©NDR/Marcus KrügerNach dem desaströsen Ergebnis von Kiew gab es ein völlig neues VE-Konzept: Anlässlich des 50-Jahre-Jubiläums des ESC veranstaltete der NDR eine große Gala im Deutschen Schauspielhaus. Nur drei Acts traten an, um die Fahrkarte nach Athen zu gewinnen: Die ESC-Siegerin von 1972, die Griechin Vicky Leandros, Thomas Anders und die Countryband Texas Lightning um den Comedian Olli Dittrich. Alle Bewerber*innen mussten sich zunächst an einem ESC-Titel versuchen, bevor sie ihren Wettbewerbsbeitrag vorstellten.

Die Moderation übernahm erstmals der ausgewiesene ESC-Fan und -Experte Thomas Hermanns, der auch maßgeblich das neue Konzept mitentwickelt hatte. Für ihn ging so ein Lebenstraum in Erfüllung:  "Der Tag, an dem ich den deutschen Vorentscheid 2006 moderiere, wird der schönste Tag meines Lebens". Ähnlich begeistert äußerte sich Olli Dittrich, Sänger und Schlagzeuger von "Texas Lightning", der als "Dittsche" der TV-Fangemeinde bekannt ist: "Bei diesem Wettbewerb dabei zu sein, bedeutet für mich, dass ein Kindheitstraum wahr wird. Die Helden meiner Jugend waren nämlich Uwe Seeler und Udo Jürgens. Der eine gewann die Deutsche Fußball-Meisterschaft, der andere den Grand Prix de la Chanson. Lange wusste ich nicht, wem ich nacheifern soll, doch jetzt habe ich mich entschieden: Sorry, Uwe."

Neben den Wettbewerbern begrüßte Thomas Hermanns eine Reihe prominenter Gäste:  Dirk Bach, Lucy von den No Angels, Joy Fleming und Georg Uecker waren die Prominenten, die auf der Couch ihre mehr oder weniger fachkundigen Kommentare abgaben, musikalische Gäste waren u.a. Hape Kerkeling und Johnny Logan. Überraschende Auftritte hatten u.a. Corinna May und Mary Roos.

Es gab beim Auftritt von Thomas Anders technische Pannen, so dass erst im dritten Anlauf das Playback startete. Er nahm es mit Humor. Vicky Leandros beklagte sich später übe Probleme mit dem Ton, sie habe sich selbst  nicht hören können.  

Es gab nur einen Wertungsdurchgang, den Texas Lightning mit deutlichem Vorsprung für sich entscheiden konnten. 

5,28 Mio Zuschauer sahen die als Retro-Show neu konzipierte deutsche Vorentscheidung.