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Am 31. März 2020 kündigte ARD-Unterhaltungskoordinator Thomas Schreiber in einem Interview mit dem Medienportal DWDL für den 16. Mai 2020 ab 21.00 Uhr ein europaweites Ersatzprogramm unter dem Titel „Europe Shine a Light“ an, um die Musikerinnen und Musiker, die beim ESC 2020 in Rotterdam antreten sollten, zu feiern. Es solle allerdings kein Voting geben.
Kurz darauf gab dann auch die EBU offiziell bekannt, dass die niederländischen TV-Sender NPO, NOS und AVROTROS eine Sendung planten, die statt des ESC-Finales am 16. Mai ab 21.00 Uhr ausgestrahlt wurde.
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In den 120 Minuten gab es Schalten über den gesamten Kontinent, viel Musik und einige Überraschungsauftritte ehemaliger ESC-Teilnehmerinnen und -Teilnehmer. Auch in die Elbphilharmonie wurde geschaltet zu Michael Schulte. Er sang in der Sendung gemeinsam mit Ilse DeLange eine besondere Version von "Ein bisschen Frieden".
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Moderatoren waren Chantal Janzen, Edsilia Rombley und Jan Smit, die auch durch die ESC-Sendungen geführt hätten. Bei der Aktion „Europe Shine a Landmark“ innerhalb der Sendung wurden europäische Wahrzeichen beleuchtet gezeigt, für Deutschland die Elbphilharmonie Hamburg.
Es wurden die Interpretinnen und Interpreten des Jahrgangs 2020 gewürdigt mit kurzen Einspielern ihrer Songs und individuellen Grußbotschaften. Diejenigen, die gegen die Corona-Krise kämpfen, wurden u.a. durch Måns Zelmerlöw mit einer Akustik-Version seines Siegertitels "Heroes", gewürdigt. Gali Atari sang ihr "Hallelujah" in einem menschenleeren Jerusalem, unterstützt von Kindern des JESC, Marija Šerifović brachte ihr "Molitva" in Belgrad auf ebenfalls menschenleeren Straßen. Johhny Logan hatte einen Auftritt, ebenso Netta und Duncan Laurence, und es
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gab eine Schaltung nach Mailand, in der Diodato "Volare" sang. Ehemalige ESC-Sieger brachten ebenfalls Grußbotschaften, es gab Ausschnitte aus den Eurovision Home Concerts u.v.m. Zum Abschluss sangen die diesjährigen Teilnehmer*innen gemeinsam"Love Shine A Light".
Executive Producer Jon Ola Sand hatte alle TV-Sender der 41 Teilnehmerländer und alle übrigen EBU-MItgliedsländer ermutigt, die Show zu zeigen im Geiste von Einheit und Zusammengehörigkeit. Diesem Aufruf kamen alle 41 Teilnehmerländer nach, außerdem übertrugen RTBF, der wallonische Sender Belgiens, Bosnien-Herzegowina, Montenegro, Kosovo und Kasachstan die Sendung.
Laut NDR-Angaben hatte die Sendung im Ersten durchschnittlich 1,643 Mio. Zuschauerinnen und Zuschauer (Marktanteil: 7,6 Prozent).
Hier die gesamte Show:
